La fontaine

Dossier élaboré par François Leng, archéologue, sur la base de son Inventaire des fontaines et lavoirs du Jura - 03 2017

 

La maîtrise de l'approvisionnement en eau

 

Avant que l’eau n’arrive au robinet de chaque foyer, les fontaines publiques étaient, avec les sources, les puits les cours d’eau et les citernes, les seuls moyens d’alimentation en eau potable. Elles répondent à un besoin élémentaire de l'homme.

Abergement-le-Grand (39) Photo oct 2011 F. Leng



L’eau, indispensable à la vie, est nécessaire à de nombreuses activités. De tout temps, les hommes ont cherché à maîtriser leur approvisionnement en eau pour se prémunir des sécheresses, bénéficier de l’eau la plus pure possible et réduire les distances entre le point d’eau et le lieu d’utilisation.

 

Dans la plupart des villages de notre région, les sources, nombreuses et abondantes ont été maîtrisées par d'importants travaux de captage et de conduite ; ce qui a rendu possible la construction de fontaines.

 

Nous nous intéressons à l'eau captée, canalisée, domestiquée, mise à disposition de la population par l'intermédiaire d'installations simples ou de fontaines qui ne peuvent pas, dans leur grande majorité, être considérées comme des œuvres d'art.

 

Illustr. Abergement-le-Grand (39) : Lavoir ouvert avec captage de source


 

Thoissia (39) phot. 04 2012 F. Leng

 

Toutes sont intéressantes car elles constituent de touchants témoins de la vie quotidienne de nos ancêtres. Nous avons principalement affaire à des fontaines sans grands décors, édicules purement utilitaires répondant aux besoins fondamentaux des hommes et des bêtes.

Illustr. Thoissia (39) Bassin en pierre alimenté par une petite chambre d'eau rustique et un tuyau.


Liévans (70) photo 10 2016 caue70

 

 

  

 

 

 

 

 

Illustr. Liévans (70) Fontaine-lavoir


Les premiers bâtiments réservés au lavage n’apparaissent qu’à la fin du XVIIe siècle au temps des Lumières. Il faudra attendre le siècle suivant pour qu’ils équipent villes et villages, quelle que soit leur importance.

 

En examinant l’histoire locale, on constate que c’est après 1850 que les lavoirs firent vraiment et partout leur apparition, aménagés, couverts, transformés en bâtiments fonctionnels, indispensables à la vie de la cité.

 

Maizière (70) photo 2007 caue70 Mollans (70) photo 10 2016 caue70          
   Illustr. Maizière (70), fontaine-lavoir    Illustr. Mollans (70), fontaine-lavoir

 

Ils participent à la célébration de la conquête de la domestication de l'eau et, souvent, leur emplacement ostentatoire au centre de la commune nécessite un effort architectural particulier. 

Fondremand (70) photo 2012 caue70  

Charezier (39) photo 10 2009 F. Leng        

   Illustr. Fondremand (70) Fontaine
     Illustr. Charezier (39) Fontaine

DESCRIPTIONS

Implantation du bâti

Les fontaines sont souvent situées au centre d’une place où elles constituent un lieu majeur de vie, de rafraîchissement et de la sociabilité villageoise. Un lieu de rencontres, de convivialité, de discussions et d’échanges, où se retrouvent principalement les ménagères et les enfants.

 

Des fontaines assurant les fonctions d'abreuvoirs sont implantées hors agglomération, le long des routes et chemins, car outre les troupeaux, il fallait abreuver les attelages et les hommes. Beaucoup ont été oubliées ou ont disparu sous une coulée de terre.

 

 

L’édification de lavoirs s’impose. Mais des lavoirs dans un environnement adapté ; en effet, souvent les puits ont été creusés au plus près des maisons et donc des tas de fumier, ce qui infectait l’eau. Les fontaines et lavoirs sont donc implantés dans des endroits choisis avec soin, les abords sont pavés et l’on organise les bassins pour que les fonctions d’abreuvage et de lavage ne soient plus confondues. Ainsi, on évite la proximité des déjections animales.

 

Illustr. Cressia (39) : Lavoir constitué d'une halle voûtée en berceau et couverte de laves. A côté, une fontaine en pierre.

 

 

 

 

Dans les communes importantes, il faut que la bâtisse impressionne, qu'elle satisfasse la volonté de prestige des édiles et flatte leur fierté et même qu'elle attise la jalousie des communes voisines. Le lavoir représente désormais les nouveaux pouvoirs politiques du maire et du conseil municipal. Il est l'indicateur de la prospérité et de la bonne santé financière communale.

 

Illustr. Saint-Laurent-en-Grandvaux (39) : "Moine" en fonte de fer de la société Varigney, au centre d'un bassin circulaire.

 

Autrefois il y avait au moins un lavoir par village ou hameau et l'on pouvait estimer l'importance du village au nombre de lavoirs qu’il possédait.


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