Les premiers relais de poste à cheval apparaissent à la fin du 15ème siècle
Illustr. 1 Relais de poste à chevaux, détail bas-relief en bois, Launois (Ardennes)
A la veille de la révolution française, la France comptait environ un millier de bureaux de poste, desservis par des lignes de « malles-poste » (voitures à cheval qui transportaient le courrier et les dépêches et prenaient quelques voyageurs). Pour la Franche-Comté de l’époque, il y avait donc une cinquantaine de bureaux de poste qui étaient aussi relais de poste.
La mise en place d’un réseau de distribution du courrier à domicile en 1829 eut pour conséquence la multiplication des bureaux de poste. De 2000 en 1829 leur nombre passe à 4000 en 1845 et à 6500 en 1865.
Les bureaux de poste les plus importants, appelés aussi "Hôtel des postes" sont construits dans le style néoclassique.
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Illustr. Lons-le-Saunier (39), hôtel des postes |
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Illustr. Montmirey-le-Château (39), la Poste |
Les autres peuvent s’apparenter à des villas de style balnéaire du début du 20ème siècle dont elles se différencient par les inscriptions en façade.
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Illustr. Censeau (39), la Poste, en 2012 et en 1999 |