Les premiers relais de poste à cheval apparaissent à la fin du 15ème siècle

Illustr. 1 Relais de poste à chevaux, détail bas-relief en bois, Launois (Ardennes)
A la veille de la révolution française, la France comptait environ un millier de bureaux de poste, desservis par des lignes de « malles-poste » (voitures à cheval qui transportaient le courrier et les dépêches et prenaient quelques voyageurs). Pour la Franche-Comté de l’époque, il y avait donc une cinquantaine de bureaux de poste qui étaient aussi relais de poste.
La mise en place d’un réseau de distribution du courrier à domicile en 1829 eut pour conséquence la multiplication des bureaux de poste. De 2000 en 1829 leur nombre passe à 4000 en 1845 et à 6500 en 1865.
Les anciennes cartes postales le montrent, les bureaux de postes, dont la plus grande partie a été construite de la deuxième moitié du 19ème siècle au début des années 1920, se trouvent comme les mairies au cœur des villages (au mini)mum dans le chef-lieu de canton).
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| Illustr. Bureau des Postes et Télégraphes | Sirod (39), bureau de Postes, ancien et en 2017 | |||
L'exemple de l'Hôtel de la Poste à Saint-Claude (39) :
Le 19e siècle fut celui de la pensée d'un « nouvel ordre spatial urbain » et la planification de la ville nouvellement industrialisée rejoint les préoccupations des réformateurs sociaux. Sous le coup d'une urbanisation rapide, et dans un environnement à la topographie contraignante, l'éclatement de la ville de Saint-Claude en plusieurs quartiers « déstabilisa l'équilibre géométrique de la ville, établi de longue date, et provoqua de nombreuses discussions sur la position du véritable centre de Saint-Claude» (A. Mélo, 1995).
La construction de l'Hôtel des Postes en 1899 a correspondu à une volonté politique d'une part de recentrement de la ville autour de la « promenade du Pré », le nouveau quartier administratif, et d'autre part, de ponctuer visuellement la perspective ouverte par cette promenade (ibid).
L'Hôtel des Postes fut rehaussé en 1929.
Source : "Basse-vallée de la Bienne", Reynet, Marie-Pierre ; Charpentier, Roman (Illustration). Editeur : Parc naturel régional du Haut-Jura. 2011. 42 p.